미에이도는 절을 건립한 창건자의 상을 모시기 위해 세워진 건물입니다. 센주지 절의 미에이도에는 정토진종의 창시자이자 센주지를 창건한 신란 쇼닌(1173~1263)의 목조 좌상이 봉안되어 있으며 양쪽에는 후대에 임명된 주지들의 초상화가 걸려 있습니다.

미에이도의 특징은 정토진종의 우주론을 표현하도록 설계된 건축 양식입니다. 입구 부근의 공간은 장식이 적고 단순한 것에 비해, 안으로 들어갈수록 금박과 다채로운 채색화로 장식되어 있는 것을 볼 수 있습니다. 내부 제단 역시 금박을 입혔는데, 이는 무한한 빛과 생명의 부처인 아미타여래의 극락정토를 상징합니다. 격자형 천정의 패널에는 국화꽃 문양이 그려져 있는데, 이는 극락세계에서는 하늘에서 꽃이 내린다는 불교적 상징을 표현한 것입니다.

제단 위 상부에는 ‘견진’이라 쓰여진 현판이 있습니다. 이는 ‘지혜로써 진리를 깨닫는다’는 뜻의 불교 용어이자 또한 신란의 사후 시호인 ‘견신대사’에서 유래한 것이기도 합니다. 상부의 가로대에는 청색, 녹색, 적색으로 채색된 기하학적 문양과 새와 적색, 흰색 모란이 어우러진 조각이 세련되게 장식되어 있으며, 하부의 가로대에는 거대한 모란을 금박으로 장식한 조각이 배치되어 있습니다. 또한 벽면 곳곳에는 연꽃 문양이 반복적으로 등장하는데, 이는 연꽃이 진흙 속에서 피어나듯이 중생도 번뇌의 세계에서 극락으로 향할 수 있음을 상징합니다.

원래의 미에이도는 15세기에 완공되었으나 1645년 화재로 소실되었고, 1666년에 재건이 시작되어 1679년에 완공되었습니다. 현존하는 미에이도는 센주지에서 가장 오래된 건물입니다. 기존의 건물은 남향으로 지어졌으나, 17세기 당시 많은 정토진종 절들은 극락이 있는 서쪽을 바라보는 동향으로 지어지는 경향이 있었습니다. 이를 두고 미에이도의 방향을 바꿀지 논의가 있었으나, 절 남쪽에 이세 지역으로 향하는 순례길이 있었고 봄과 여름에 부는 강한 북동풍으로 인해 등불이 꺼질 위험이 있다는 실용적인 이유로 인해 건물은 남향을 유지하기로 결정되었습니다.

미에이도의 재건에는 도쿠가와 막부 소속의 목수와 장인들이 참여하였습니다. 이들은 대부분 간토 지방 출신으로, 특히 도치기현 닛코의 신사와 절 건축에도 참여한 경험이 있었다고 알려집니다. 미에이도는 일본 전통 건축 양식인 팔작지붕과 박공지붕을 특징으로 하며 지붕 처마 아래에는 정교한 목조 조각 장식이 새겨져 있습니다.

미에이도는 센주지에서 가장 큰 건물로 그 면적은 다다미 780장에 달하는 1,400제곱미터가 넘습니다. 본래 대중 설법 및 법회를 위한 공간으로 지어졌으며, 오늘날에도 매일 오전 7시에 법요와 설법이 열리고 있습니다.